Green Hippo – freesi uutuus Keskustorille kesäkuussa

Viime viikolla olimme kahden kollegan kanssa päättäneet lounastaa Keskustorin Milo’sissa, mutta saapuessamme paikalle luimme ovesta ikävän uutisen: ravintola oli lopettanut. Harmi, siellä oli tullut syötyä usein, ja ruoka oli aina maistunut.

Carpe diem

Ovesta kävi ilmi myös, että tilaan avataan seuraavaksi Green Hippo -niminen ravintola. Välittömästi tämän luettuamme kaartoi oven eteen pakettiauto, ja kysyimme tulijalta, liittyykö hän jotenkin jugendtalon kyseisen liiketilan seuraavaan lukuun. Kävi ilmi, että liittyy, sillä autoilija oli Benjamin Elf, yksi Green Hippo -ravintolan neljästä omistajasta. Kävimme nopean keskustelun, ja vaikka TampereIN tapaa kertoa ainoastaan hyviksi kokemistamme, tutuista tamperelaisravintoloista sekä jatkossa myös muista toimijoista, oli tuossa hetkessä syytä luottaa intuitioon. On hienoa, että kaupunkiin saadaan uusia yrityksiä, ja lisäksi Benjamin tuntui mukavalta tyypiltä. Sovimme tapaamisen täksi viikoksi.

Talon luonne esiin

Koitti tämän viikon keskiviikko. Tapasimme Benjaminin kanssa edellä mainitussa, Keskustorin laidan vuonna 1905 rakennetun Palanderin talon katutason liiketilassa, jota hän oli itsekin ahertamassa uuteen kuosiin. Mies oli juuri palannut kaatopaikkakeikalta takaisin työmaalle rautakaupan kautta tuomisinaan hovitimpurinsa pyytämää laastia. Tilan aiempi välimerellisyys oli tipotiessään, ja päätyseinässä komeili nyt punatiiltä, jotka Benjamin oli omakätisesti piikannut esiin. Uuden ravintolan avaaminen merkitsee kuulemma muutaman kuukauden puserrusta, jolloin on syytä painaa pitkää päivää.

Veden äärelle aina kun mahdollista

Rakentamista Benjamin harrastaa myös vapaa-ajallaan.
– Purjehdimme tulevan vaimoni ja koiramme kanssa aiemmin saaristossa 40 vuotta vanhalla veneellä aina Maarianhaminaan asti. Sitten näimme Inkoossa myynnissä olevan tontin ja suunnitelmamme muuttuivat. Paikka on nyt meidän. Tontille ei tule sähköä eikä vettä, mutta rakennamme sinne nyt pikkuhiljaa kesämökkiä ja lämmitämme välillä telttasaunaa, kun ei vielä ole oikeaa saunaa. Luonnossa on kiva lenkkeillä koiran kanssa, ja hyvä ruoka valmistuu totta kai säännöllisesti. Aina kun on aikaa ja mahdollisuus lähteä liikkeelle, suuntaamme pois Helsingin keskustasta. Inkoossa menee kaikki liikenevä aika ja raha, mutta mieli lepää.

Isän jalanjäljissä yrittäjäksi

Green Hippo -yrittäjä oli nuoruudessaan 15-vuotiaasta asti ravintola-alalla kesätöissä, haki lukion jälkeen kauppakorkeaan ja miettiessään opiskeluaikana seuraavia askeliaan päätyi yrittäjäksi isänsä pitkäaikaisen esimerkin innoittamana.
– Ajattelin, että kuinka vaikeaa se nyt voi olla pyörittää ravintolaa, mies naurahti.
– Alun perin ajatus lähti siitä, ettei Helsingistä löytynyt tämän tyylistä paikkaa, mutta Tukholmasta ja muualta Euroopasta kyllä. Kenties konsepti voisi toimia Suomessakin. Ja hyvin ravintolamme ovatkin löytäneet oman asiakaskuntansa. Avasimme ensimmäisen Green Hipon Helsinkiin kesäkuussa 2018, toisen joulukuussa 2020 ja kolmannen lokakuussa 2021. Sitten alkoi Venäjän hyökkäyssota, ja se vaikutti raaka-aineiden lisäksi kaikkiin muihinkin hintoihin. Nyt on kuitenkin aika avata neljäs ravintola.

Tampereelle!

Keskustorille Hippo rantautuu hyvillä mielin.
– Helsinkiläisen silmin Tampereella tapahtuu nykyään paljon, jopa enemmän kuin Helsingissä. Tampere on kasvava ja kehittyvä kaupunki. Tuntuu oikealta aloittaa toimintamme täällä. Kävin parin vuoden ajan katsomassa, mihin voisimme saada ravintolamme, mutta oikeaa paikkaa ei tuntunut löytyvän. Kävelin ympäri kaupunkia, otin kuvia potentiaalisista paikoista ja tein töitä, kunnes lopulta löysin tämän tilan. Ravintolaan tulee 65 asiakaspaikkaa ja kesäksi terassi sekä ravintolan eteen että 40-paikkaisena Keskustorille. Ravintolamme aukeaa heti remontin jälkeen, viimeistään kesäkuun puolessavälissä. Konsepti on selkeä, kertoi Benjamin.
– Pyrimme siihen, että kaikki ravintolamme ovat täysin samanlaisia. Näin asiakas voi luottaa siihen, että esimerkiksi oma suosikkini Chicken Bowl mustariiseineen, parsakaaleineen ja maapähkinävoikastikkeineen maistuu ja näyttää jokaisessa ravintolassamme ihan samalta. Tulemme tarjoamaan hyvällä hinta-laatusuhteella kevyttä, terveyspainotteista ruokaa.